Ferry Matanuska, Juneau à Prince Rupert

 Aujourd'hui, c'est le départ de notre traversée dans les l'iles Alaskaines pour 29 heures sur le Ferry Matanuska. Le départ s'est fait le 11 septembre, de Auke Bay, juste à coté de Juneau et nous ferons 3 escales, une à Petersburg à 2h30 du matin, une à Wrangell à 6h30 du matin et Ketchikan à 13h15, avant d'arriver à Prince Rupert à 22h45, le 12 septembre. 

Je vous mets une petite carte avec le tracé que nous avons fait dans les iles Alaskaines afin de vous donner une idée du formidable trip que nous avons fait. 

Nous sommes arrivés sur le stationnement d'embarquement avec plus de 2 heures d'avances et nous n'étions pas les premiers. Mais ce ne fut pas long que les différentes lignes se sont remplies.

Voici notre comité d'accueil. C'est deux pygargues magnifiques, juchés sur le lampadaire sont restés là jusqu'à l'arrivé du bateau.  Assez impressionnant tout de même.

Et voici le Matanuska qui manœuvre tout en douceur pour s'apponter. C'est pas mal un plus gros bateau que le Le Conte que nous avions pris pour venir de Haines à Juneau. Là encore, nous allons embarqué par le coté du navire mais cette fois en avant et non de reculons comme à Haines.

Une fois assurer que notre beau Crésus avait tout ce qu'il lui fallait pour les prochaines heures, car il ne pouvait pas sortir du bago et devait faire la traversée dans le véhicule, mais nous pourrons descendre le voir et passer du un peu de temps avec lui, à chaque fois que nous serons dans un port. Puis, nous sommes montés sur le pont voir la manœuvre. Évidement, Raynald a inspecter tout le bateau avant le départ, au cas où... 😂😜

Puis une fois satisfait, le voici content et prêt au départ. 

Et voilà nous quittons Auke Bay tout en douceur et nous prenons la direction du fjord. Nous ne passerons pas devant Juneau car le fjord à cet endroit là est trop étroit et il  nous faudrait contourner une ile pour l'atteindre comme les bateaux de croisière le font. 

Le coucher de soleil se prépare et nous devrions en avoir tout un. Raynald est heureux et nous admirons le spectacle qui s'offre à nous à partir du pont le plus haut du bateau.

Au fur et à mesure qu'on s'éloigne de la rive, les si belles montagnes enneigées que nous avons admirées si souvent, nous offrent encore un magnifique paysage. 

Et voilà le coucher de soleil sur le fjord. Le bateau a prit de la vitesse et nous devrions naviguer à environs 17 nœuds durant la traversée.   En attendant, on se dirige vers la cafétéria pour prendre un bon souper. 

Nous avons fait un arrêt à Petersburg à 2h30 du matin mais bien que Christophe et moi ayons essayé malgré la nuit noir d'en voir le plus possible au travers le hublot de notre cabine, nous n'avons pas eu le courage de nous habiller pour aller sur le pont pour en voir plus. Donc nous n'avons pas vu grand chose de Petersburg.  

Par contre, l'arrêt à Wrangell à 6h30 du matin, nous étions sur le pont. Nous en avons aussi profité pour aller faire un gros à notre Crésus adoré. Voici le lever du soleil sur Wrangell, minuscule village de pêcheurs au milieu des iles. 

Nous sommes allés prendre notre déjeuner après l'escale à Wrangell et par la suite sommes rentrés dans la cabine pour un brin de toilette. La cabine était confortable, bien que très petite. Pour prendre cette photo, j'avais le dos accoté sur la porte de la salle de bain qui avait douche, lavabo et toilette.  Nous étions donc très confortable. Et devinez qui a dormit sur la couchette du haut???  Et oui c'est bibi, il fallait bien qu'il y en ait un et c'est moi qui ait gagné. 😜 

Une fois une bonne douche prise, c'est sur le pont que nous avons passé la journée. Il faisait tellement beau et il y avait toujours quelques choses à voir. C'était magnifique. Le lever du soleil sur le fjord s'est fait graduellement. Les sommets se sont mit à étincelés en premier puis petit à petit, tous s'est illuminé. 

En quelques heures, nous étions en manches courtes sur le gaillard arrière à admirer les sillons de notre bateau. Par endroit les fjords sont bien large alors que par autres endroits, on se demande si les fjords sont suffisamment profonds pour un gros bateau comme le Matanuska.  

On voit des remorqueurs qui tirent des barges. celle-ci transportait un minerais quelconques mais d'une blancheur étincelante. J'étais surprise de voir la distance entre la barge et le remorqueur, mais je suppose que comme ca va doucement, c'est plus facile pour la manœuvre.  

Les montagnes qui bordent les fjords sont magnifiques. Mais à un endroit, on a aperçut une montagne dont les arbres avaient tous été coupés. 😖 C'est ce qu'on appel de la coupe à blanc!!!  Je ne sais pas si c'est replanté par la suite mais en attendant, c'est impressionnant.  

Partout le long des différentes iles, des chalutiers et bateaux de pêches plus ou moins gros. On ne voit pas d'habitations, ou de villages mais pourtant c'est petits bateaux sont bien rattachés à quelques ports plus ou moins loin.

Le soleil brille et se réverbère dans l'eau, ce qui nous donnes un spectacle incroyable de beauté. Il y a du vent mais au soleil nous sommes très bien et nous passerons toute la journée dehors. 

En arrivant à Ketchikan, qui est une ville très importante et même bien plus grosse que Juneau, mais qui est toute en longueur sur le bord du fjord, le chenal est si étroit que le bateau ralentit beaucoup des balises lumineuses maçonnées sur de petits ilots montrent le passage. 

De jolies et grosses maisons s'étirent sur la rive. Toutes doivent avoir une vue magnifique sur le fjord. Des quais et des pontons s'élancent de la rive comme des invites à débarquer. 

Partout des bateaux, des petits, des gros, des à voiles, et bien sur à monteur. D'ailleurs, je crois que à Ketchikan, il vaut mieux avoir un bateau qu'une voiture, même si celle-ci peut être bien utile vue la longueur de la ville, mais au moins avec un bateau, on peut aller plus loin. 

Il y a aussi un gros chantier maritime, où se trouve en cale sèche, un navire de la même compagnie que notre navire, soit la Alaska Marine Highway. Il faut dire que c'est navire doivent bien avoir besoin d'un peu d'entretien lorsqu'on pense que le Matanuska a été construit en 1962, il est probable qu'il a passé aussi par moment, quelques temps en cale sèche. 

Il y a aussi peut-être autant d'hydravions qu'il y a de bateau. Nous resterons environ 2 heures à quai à Ketchikan et je n'aurais jamais vu de ma vie autant d'hydravions atterrir et décoller en si peu de temps. Lorsque à Fairbanks, on nous a dit que 80 % de la population Alaskaine avait un rapport avec l'aviation, je pense que la preuve est faite à Kétchikan. 

Il y a aussi, un aéroport pour les gros et petits avions qui ne flottent pas. Et figurez vous que l'aéroport est de l'autre côté du fjord, donc en face de la ville. Il ne semble y avoir qu'une piste dont un bout est plus haute que l'autre. Et ça se voit très clairement à l'œil nu.

D'ailleurs nous assisterons à l'atterrissages de quelques petits avions et d'un pas mal plus gros.  

Et comment va-t-on à l'aéroport??? par le traversier évidement car il n'y a pas de pont. Et c'est un traversier comme à Dawson City pour traverser la rivière Yukon, pas d'attache, on pousse les moteurs, on ouvre la porte et tout le monde débarque. Ici au moins, il y a une rampe et non une plage de gravier.

Et bien évidement, il y a aussi des bateaux de croisière. Mais ces dernier semblent relégués à la partie plus sud de la ville et non au centre ville comme à Juneau. 

Voici le centre ville. Et c'est le Ferry qui s'y accoste. Nous ne débarquerons pas. Mais il semble y avoir un petit centre commercial, et des magasin. Un peu en arrière du centre commercial, on pouvait voir un stationnement d'autobus scolaire. Il faut bien dire qu'avec la longueur de la ville, il faut bien aller chercher les enfants d'un bout à l'autre. 

Un autre hydravions vient se poser tout en douceur et tout juste à côté du Ferry et nous pouvons assister à l'amerrissage aux premières loges

Il y a aussi un gros port de marchandises et des containers empilés sur des barges. Car tout ici arrive par la voie des eaux. Et c'est assez intéressant de voir de quelle façon ils transportent les choses. Avez-vous remarqué la petite Jeep bleue et la chaloupe sur le dessus des containers???  Ben oui, c'est comme ça que ca arrive. 

Et là, si vous regardez bien, vous verrez une magnifique fithwheel flambant neuve qui vient d'arriver à Ketchikan et qui devrait être débarquée sous peu. Malheureusement, nous ne serons pas là suffisamment longtemps pour la voir débarquer même si les tracteurs qui débarquent les containers sont proches.

Voici une autre barge avec sa cargaison et son petit remorquer attaché après qui viennent d'arriver depuis peu et qui attendent le déchargement. Là encore, entre 2 containers, on aperçoit un pick-up.

Nous étions sur le départ, lorsque nous avons eu la chance de voir un exercice avec les canots de sauvetages de notre navire. En quelques minutes, le canot fut remonter à bord et bien amarrer à l'endroit prévu. 

Puis, alors qu'à toute petite vitesse, nous reprenons notre chemin, nous apercevons, la marina. Il y a plus de bateau ici, que dans bien des marinas que je connais. 

En passant proche d'un des gros bateau de croisière, nous avons vu un hydravion se poser entre le gros navire et un petit bateau de pêche. Je trouvais que cette photo représentait bien à elle seule l'incroyable diversité de cet environnement. 

Par la suite les gardes côtes américains sont aussi présents

Je ne sais pas comment on appelle un garage à hydravion, mais peut-être un hydrodome. 😏 Mais une chose est certaine, il y en a plusieurs à Ketchikan.

Le chenal est si étroit qu'un matelot est à l'avant du ferry pour guider la timonerie. Raynald dit en riant qu'il check les roches. Peut-être pas les roches mais certainement le trafic et le chenal.

Le Matanuska va passer entre les bouées à très petites vitesses, sur le côté, nous verrons même des hauts fonds, puis reprendra sa vitesse de croisière après la pointe de Ketchikan. 

Et voici les dernières  maisons de la très jolie ville de Ketchikan. 

Plus tard, dans le fjord, nous serons suivi par une gang de quelques dauphins qui sans doute pêchaient dans les remous du bateau. Vraiment chanceux de voir ces beaux dauphins, car nous n'avions pas vu tant de mammifères marins depuis que nous avons embarqué, si ce n'est qu'un souffle de baleine dans la matinée un peu trop loin pour pouvoir vraiment la voir. 

Et voici notre dernier coucher de soleil Alaskain. Que de beauté!! Que cette partie de notre voyage fut formidable. J'ai apprécié chaque minute et j'en garde un immense souvenir.

C'est sous une magnifique pleine lune que nous arrivons à Prince Rupert à l'heure prévue. 

Avant d'aller nous apponter, nous passons devant un quai de chargement/déchargement de containers. Je ne savais pas que Prince Rupert avait un si gros port de marchandise que cela. 

Puis nous arrivons à quai et retournons au bago retrouver notre Crésus qui nous attendait fébrilement. Si nous avons adoré notre traversé, je crois que lui n'a pas vraiment apprécié d'être durant 29 heures séparés de nous. Mais bon avec quelques câlins, bien vite tout sera oublié. 

Nous débarquons du Matanuska rapidement et sans problème. Mais nous ne pourrons pas dire la même chose de la douane canadienne car il nous a fallu plus 1h30 pour passer la douane. Résultat, le temps qu'on aille à notre boondock prévu, et que nous nous couchions, il était rendu 2h du matin. Je peux vous garantir qu'on a pas eu besoin de berceuse....

Salut, à la prochaine!!