Valdez

C'est incroyable!!  Après la journée de pluie, de brouillard et de nuages que nous avons eu hier, voici ce que je vois de mon  lit ce matin en ouvrant mon store.  Il fait beau!!  On voit les montagnes et nous allons avoir une super journée. 

 Tant mieux car nous nous sommes réservés une croisière de 7 heures sur le Lulubelle pour aller admirer les beautés sauvages maritimes de l'Alaska. Le Lulubelle et un petit bateau qui reçoit environ 50 à 60 personnes et qui est une entreprise familiale. Le Capitaine Fred, son fils et sa fille vont, toute la journée, faire tout leur possible pour que nous ayons une extraordinaire journée.

Nous nous sommes habillés en conséquence car il ne faisait quand même pas chaud avec un petit 12 degrés ce matin. Alors imaginez en mer. Christophe est prêt, pique nique dans le sac a dos et 2 et 3 couche d'épaisseur 😜

Raynald, lui aussi est prêt mais un peu moins sûr. Toujours à se demander qu'elle catastrophe pourrait nous arriver....  Mais il est là😏

Alors qu'on attend l'embarquement, on voit les jeunes qui sont plus vaillants que nous partir en excursion Kayak. Juste de les regarder embarquer dans les kayaks et je suis déjà certaine que jamais je ne ferais ce genre d'excursion. Ils ont environ 5 minutes de cours pour embarquer, pour débarquer et pour apprendre à pagayer. Je m'imagine juste entrain d'essayer de m'assoir là dedans et je ris 😂😂

Mais bon, nous, nous embarquons, et nous dirigeons tranquillement vers la sortie du port de Valdez et après les informations de sécurité que le Capitaine Fred nous donne au micro et qui donne tout de suite le ton du personnage. Je vous en traduit quelques passages juste pour le fun. 

- La section fumer sur le Lulubelle est un peu spéciale. Vous vous souvenez la passerelle que vous avez prise pour embarquez, et bien si vous voulez fumer c'est par là qu'il faut aller car personne ne fume sur le Lulubelle 😂😂

- Les toilettes du Lulubelle sont situées à l'arrière du bateau sur le premier pont.  Les deux portes se ressemblent beaucoup et il n'y a pas de petits dessins dessus, donc on va dire que les hommes sont à droite et les femmes sont a gauche et si vous vous trompez, et bien c'est pas grave.😂😂

Le ton était donné et tout le monde était de bonne humeur. 

En sortant  du port de Valdez, Capitaine Fred nous explique le fonctionnement des aspirateurs à poissons pour vider les bateaux de pêches commerciaux. Et nous montre l'endroit où les bateaux se rechargent en glace. 

Nous aurons tout le long de la croisière des informations qu'il nous donne sur un ton super amical. Comme si on discutait entre vieux amis. 

En sortant du port de Valdez, nous apercevons le complexe pétrolier de Valdez où arrive le pipeline que nous avons aperçu en venant ici.  Bien que je ne sois pas d'accord avec le Capitaine Fred qui est bien fier de son pays et de ce que ça représente pour l'Alaska, il  nous donne quand même des chiffres impressionnant à ce sujet. Le complexe pétrolier de Valdez emploi environ 4000 personnes 24/24. Et plus de 28 000 personnes travaillent sur le pipeline au niveau de l'Alaska. 

Le tanker qui s'approche du complexe pour se charger de pétrole est aidé par des remorqueurs. Ce bateau sera en arrivée à la fin de journée lorsqu'on sera sur le retour de notre croisière mais comme on parlait du complexe pétrolier, je pensais qu'il avait ca place ici. 

Le port de Valdez n'est pas un immense port comme celui de Homer mais quand même plusieurs gros bateaux de pêche y sont amarrés. 

En sortant dans le fjord de Valdez, nous sommes immédiatement époustouflé par la beauté du fjord. 

Tout autour de Valdez s'élèvent des montagnes aux cimes enneigées dont certaines ont des glaciers. 

Dans le fjord, nous apercevons quelques choses qui flottes. On pense à du bois, ou à des algues.

Mais pas du tout, c'est un groupe de loutres de mer qui se berce au fil de l'eau. Capitaine Fred, va les approcher tout doucement et nous resterons un bon moment à pouvoir les admirer faire les clowns. 

Elles sont vraiment grandes. Je ne pensais pas qu'elles pouvaient être si grandes. Là encore, comme pour le pygargue, c'est la femelle qui est la plus grosse. Elle peut mesurer jusqu'à 1 mètre 40 alors que le mâle dépasse rarement 1 mètre 20. 

Elles sont drôles à voir nager sur le dos avec les pattes arrières alors qu'elles nous regardent avec intérêts mais en même temps une certaine distance.  Les mères n'élèvent pas leur petit par ici car il y a trop de passage, le fjord, c'est plutôt une aire de nourrissage. Elles plongent entre 15 et 20 pieds pour aller chercher poissons, crustacés, pieuvres qui sont leur favorites. 

Puis nous prenons la direction de la sortie du fjord vers le détroit du Prince William. 

Mais avant d'y arriver, nous rencontrons une autre belle gang de loutres. Une d'entre elle a une grosse tête plus blanche.  Est-ce une grand-mère ???  je ne sais pas trop 

Mais finalement, je m'aperçois que dépendant de la façon qu'elles nous observent, toute leur face est pas mal blanche. Elles ont vraiment un faciès comique. 

Avant de sortir du fjord, nous longeons la parois pour admirer de superbes cascades qui jaillissent de la montagnes 

Et s'écoulent en cascades bouillantes dans le fjord. 

Nous voici dans le détroit du Prince William. C'est le même détroit qui baigne Seward et Whittier où nous sommes déjà passé.  Il a subit un tsunami en 1964 à la suite d'un violant tremblement de terre qui a duré plus de 4 minutes et qui, si vous vous souvenez, a rendu actif le seul volcan d'Alaska le Mont Wrangell.  Le détroit du Prince William a une  ligne côtière plus longue que la côte de la Californie. Il comprend de nombreuses iles et fjords dont plusieurs contiennent des glaciers de marée.

En se rapprochant de l'ile où a eu lieu le tristement célèbre échouement de l'Exon Valdez en mars 1989 qui a fait une marée noire de plus de 37 000 tonnes de pétroles brut dans le Détroit du Prince Williams, sur plus de 2 300 km de côtes,  nous croisons notre première baleine de la journée. Heureusement, aujourd'hui, nous ne voyons plus de traces de ce terrible évènement (ce qui ne veut pas dire qu'il n'y en a plus!!) et nous pouvons profiter de toute la beauté retrouvée de l'endroit.  

Au détour d'une balise de navigation, nous découvrons un lion de mer qui fait la sieste bercé par les vaguelettes du jour. 

Comme vous pouvez vous en douter, il ne fait pas très chaud en mer et Raynald s'est trouvé un petit coin du bateau à l'abri où il peut admirer toutes ses magnifiques paysages qui nous entourent. Car il faut dire que nous pouvons nous déplacer sur le bateau et aller partout même dans la cabine du Capitaine Fred et jaser un peu avec lui. Ça c'est quand il n'est pas en train de nous raconter une histoire de pêche, ou de nous donner une information sur l'endroit que nous voyons où que nous allons voir. 

Partout autour, des petits bateaux de pêches sont éparpillés. 

Plus on avance dans le détroit du Prince William et plus les paysages sont grandioses avec ses cimes enneigées. 

Bien installé sur l'avant du bateau pour ne rien manquer, je  ne peux m'empêcher de faire le clowns et Christophe nous prend en photo 😜

La côte de l'ile que nous longeons est pleine de jolies cascades, de grottes et de plages. Le Capitaine Fred nous fera d'ailleurs rentrer dans quelques unes de ses grottes avec un remarquable maniement de son bateau. 

Les arbres sont si proches de la falaises qu'on voit certaines fois leurs racines à nues qui pendent dans le vides. 

Puis au loin, on aperçoit des lions de mer couchés sur les roches. Évidement on s'en approchera et on restera un bon moment pour les admirer et les photographier. Assez surprise par le bruit des grognements qu'ils font tout le temps et qui se répercute sur la parois rocheuse. 

Il y a des énormes bêtes et évidement l'agressivité semble de mise pour garder sa place si ce n'est au soleil, c'est certainement sur les rochers.

Autant ils paraissent lourds sur la terre, autant dans l'eau ils sont agiles. 

Dans l'eau, les males et les femelles sont assez difficiles à différencier. Les males ont un nez un peu plus carré que celui des femelles qui paraît plus allongé.  

Lorsque ça fait un moment qu'ils dorment sur les rochers leur pelage change de couleur. 

C'est la parfaite famille, gros papa, moyenne maman et bébé lion de mer.  Je ne peux pas vous confirmer le lien de parenté de ceux là, mais bon...😜

Ces animaux sont magnifiques et c'est extraordinaire de pouvoir les admirer de si proche.

Dans une autre des grottes visitées, ce sont des macareux qui nous pouvons admirer. 

Ils font leur nid dans les petits espaces des grottes. 

Puis nous nous dirigeons vers le glacier Colombia. 

En partant vers le glacier, nous avons le plaisir d'apercevoir une autre baleine. 

Cette fois ci, c'est la baleine à bosse qui après nous avoir montré son dos, nous montre sa queue. 

C'est tellement difficile d'imaginer la grosseur de ces animaux dans l'eau, mais c'est certain, à voir la taille de sa queue, c'est une grosse baleine. 

Et tout ca se déplace lentement, sans faire de vague. 

En s'approchant du glacier Colombia, on commence à voir les icebergs dans la baie. 

Certains sont comme de la dentelle. Ceux là sont comme sur la fin de leur vie. 

D'autres sont presque transparents comme les glaçons dans notre vers d'apéro. 

Je suis émerveillées et j'ai très hâte de voir le glacier. 

Le champs de glace s'accentue. Et nous naviguons de plus en plus lentement, au milieu des icebergs plus au moins gros. 

Car certains sont énormes. De vrais immeubles flottant et en plus il faut toujours penser que nous ne voyons que 10 %  de sa masse. Ce qui veut dire que 90% de sa masse est submergé. 

Voici le glacier Colombia dans toute sa splendeur avec sa mer de glace. 

Sur le côté gauche de la baie du glacier Colombia, il y a une autre baie ou s'écoulent 5 autres glaciers. 

La température est nettement en baisse. Il faut beau et heureusement le soleil nous réchauffe car la température extérieure est à 16 degrés Celsius et la température de l'eau est à 5 degrés Celsius. On est rendu à la mode, et on fait un petit selfie devant le glacier 😂😂

Un des côté du glacier Colombia est recouvert de terre et de poussière. Mais on voir le bleu de la glace vive fraîchement tombée, qui apparaît. 

Voici la photo parfaite pour vous expliquez le 10% des icebergs hors l'eau et 90 % submergé.

Malheureusement, c'est le plus proche que nous pourrons approcher du glacier, au grand désolément du capitaine Fred qui aurait voulu nous approcher bien plus, mais à cause de la trop grande quantité des icebergs petits et gros, nous ne pourrons aller plus loin. Aussi, il décide de nous emmener dans la vallée où se trouve les 5 autres glaciers. 

En allant vers cet endroit, nous rencontrons un phoque qui se prélasse au soleil et se fout bien pas mal de notre passage.

A nouveau, nous passons au travers un champs de glace avec des icebergs qui se retournent et d'autres qui glissent bien tranquillement vers le détroit avec la marée. 

Dernier regard vers le glacier Colombia 😀

Un autre phoque qui se repose lui aussi sur un iceberg pas si gros que ça. Ou peut-être est-ce le phoque qui est gros?😜

Christophe aussi émerveillé que nous devant un tel spectacle. 

Et Raynald qui lui aussi, s'émerveille 

Cet iceberg ressemble à un vase ou une coupole qui me fait pensé aux vasques des jeux olympiques

Et voici 1 des 5 monstres de cette baie qui déverse des tonnes de glaces sous forme d'iceberg dans le détroit du Prince William.  

voici 1 deuxième qui est un peu plus petit mais ne vous fiez pas à la hauteur du mur de glace,  nous sommes éloignés et il semble beaucoup moins haut qu'il ne l'ait réellement.

Lorsqu'on se rapproche un peu, on se rend vite compte que la hauteur du mur de glace est pas mal impressionnant. 

Mais voici le plus impression des 5. C'est celui du fond de la baie. Nous en approcherons suffisamment pour être vraiment impressionné. Capitaine Fred nous informe que le mur de glace de celui-là fait 200 pieds à partir du niveau de l'eau soit 61 mètres. 😮

Nous resterons un long moment à écouter le glacier craquer. C'est très impressionnant. Et tout à coup un petit pan du mur s'effondre dans l'eau. Ce fut si rapide et soudain, que je n'ai pas eu le temps de prendre de photo. juste de voir les débris qui flottent et l'endroit qui s'est détaché être d'une couleur plus bleuté que le restant de la façade du mur. 

Nous resterons plusieurs longue minutes à attendre que d'autres pans tombent mais seulement de petits morceaux tomberont. Ce qui dans un sens est aussi bien car ça veut dire que ce glacier fond plus lentement que le glacier Colombia. 

Le Capitaine du Lulubelle a tellement pris son temps pour nous faire admirer toutes ses beautés de l'Alaska que visiblement il aime au plus haut point que ce n'est pas 7 heures comme supposé que notre croisière a durée mais un bon 8h30.   Il était 9h du soir lorsque nous avons regagné notre camping, bien fatigué mais tellement heureux et la tête remplie de souvenirs extraordinaires. 

J'ai savouré chaque minute que nous avons passée sur ce bateau. Même celles où il ne faisait vraiment pas chaud. Et si un jour vous avez la chance d'aller à Valdez, je vous conseille vraiment de faire la croisière avec le Capitaine Fred et son équipage sur le Lulubelle. 

Ceci est une image pour vous donnez une idée du trajet que nous avons fait durant cette croisière. Le point bleu, c'est le départ de Valdez, au centre du détroit du Prince William, c'est l'ile ou nous avons vue les grottes, les lions de mers, et les macareux. Le point rouge, c'est le glacier Colombia et à gauche c'est la baie des 5 glaciers. 

C'était une journée inoubliable et nous sommes tellement chanceux d'avoir eu de si belles conditions météorologiques pour en profiter. 

J'ai pris 550 photos dans ma journée, éliminés 35 qui étaient vraiment mauvaises et choisie 69 pour essayer de partager avec vous notre si belle journée. J'ai des souvenirs pour longtemps.... 

Salut à la prochaine.